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자동차의 개념이 근본적으로 바뀌고 있다. 기술이 비약적으로 발전하면서 자동차가 점점 더 똑똑해지고 있기 때문이다. 머지않은 미래, 자동차는 단순한 교통수단이 아니라 이동 중에도 우리의 일상생활 관리를 돕는 역할을 할 것이다. 이에 따라 자동차에 대한 소비자들의 기대 또한 변하고 있다. ‘드라이빙 경험’ 또는 ‘차량 경험’을 자동차의 새로운 가치 평가 척도로 사용하는 것이 그 대표적인 예. 기존에는 자동차의 가치를 출력과 속도로 평가하며 RPM(Revolution per Minute, 1분 동안의 크랭크 샤프트 회전수)을 평가 척도로 사용했지만, 이제는 EPM(Experience per Mile, 마일 당 경험)을 중요시하는 추세로 바뀌고 있다. 단순히 엔진의 출력과 속도보다 자동차가 제공하는 총체적인 가치가 중요해진다는 의미다. 이런 가운데 삼성이 인수한 하만은 카오디오의 수준을 높이는 데 몰두하고 있다. ‘생활 공간’이 된 미래 자동차는 최상의 음향을 제공해야 할뿐더러 사용자가 원하는 바를 이루기 위한 플랫폼 또한 갖추어야 하기 때문이다. ▲ 폭스바겐 아테온 R-Line에 탑재된 하만카돈 (사진 제공: 폭스바겐) ‘카오디오’의 미래, 하만에서 찾다 요즘 자동차는 집에 버금가는 개인적인 공간이 되었다. 소비자들은 집에서 누리는 접근성과 편의를 자동차에서도 비슷한 수준으로 충분히 누릴 수 있기를 원한다. 자동차가 가상 회의나 엔터테인먼트를 위한 개인 스튜디오 또는 허브가 되면서 고품질의 카오디오가 더욱 핵심적인 역할을 하게 되었다. 운전 중 오디오의 역할 역시도 다른 방향으로 변화하고 있다. 전기·하이브리드 자동차는 주행 중이라도 가솔린·디젤 자동차들에 비해 엔진 소음이 적어, 보행자들이 인지하기 어려운 경우가 있다. 때문에 보행자의 안전을 위해 가상의 소리를 내어 주변에 주행 중임을 알려줄 필요가 있다. 2019년 유럽연합 (EU)는 새로 생산되는 모든 전기·하이브리드 자동차가 일정 속도 이하로 주행 시 소리를 발생시키도록 규제했다[ https://bit.ly