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조선왕조실록을 보면 동짓날 돌아가신 어머니께 다녀오던 영조가 길거리 노인들에게 팥죽을 나눠줬다는 이야기가 실려 있다. 팥죽은 동짓날 추운 겨울, 사람들의 몸과 마음을 따뜻하게 녹여주는 영양식이었다. 농촌진흥청은 22일 절기상 동지를 맞아 예로부터 액운이나 질병을 막고자 나눠 먹던 팥죽의 재료로 기능 성분과 가공성이 좋은 우리 팥과 찹쌀 품종을 소개합니다. 맛있는 팥죽을 만드는 첫 번째 조건은 좋은 팥을 고르는 것입니다. 팥알이 크고 광택이 나며 흰색의 띠가 뚜렷한 것이 좋습니다. 농촌진흥청에서 개발해 보급 중인 팥 품종은 껍질이 붉은 '충주팥', 밝은 붉은색 '새길팥', 짙고 어두운 붉은색 '아라리', 검정색 '검구슬', 연한 녹색인 '연두채', 황백색의 '흰구슬'과 '흰나래' 등이 있습니다. 팥과 함께 필수 재료인 찹쌀은 우리 품종인 '동진찰', '백옥찰'이 가장 많이 재배되며, 시중에서도 쉽게 구입할 수 있습니다. 수량이 많은 '한아름찰'과 구수한 향이 나는 '아랑향찰', '설향찰' 등 다양한 특성의 찰벼가 있습니다. 팥은 비타민 B1 함량이 100g당 0.54mg으로 곡류 가운데 가장 높습니다. 특히, 식이섬유와 칼륨이 풍부해 나트륨과 노폐물 제거 효과도 탁월합니다. 성질이 따뜻해 위장을 보호해주는 찹쌀은 팥과 궁합이 잘 맞아 팥죽으로 먹으면 겨울철 최고의 영양식이 됩니다. 동의보감에는 '숙취에도 효능이 크다'고 소개하고 있어 술자리가 많은 연말에 꼭 필요한 음식이기도 합니다. 농촌진흥청 국립식량과학원 곽도연 밭작물개발과장은 "팥으로 만든 다양한 음식은 몸을 따뜻하게 보호하는 건강 영양식이 될 수 있습니다. 동지 팥죽을 이웃과 나눠 먹으며, 얼어붙은 몸과 마음이 훈훈해지는 겨울이 되었으면 합니다."라고 말했습니다.

오는 12월 22일(금)은 일 년 중 밤이 가장 길다는 동지다. 예로부터 동지에는 붉은 색의 팥 음식을 나눠 먹으며 액운이나 질병이 들어오지 못하게 막고 서로의 건강을 기원하는 풍습이 있다. 농촌진흥청은 동지를 맞아 기능성분과 가공성이 우수한 우리 팥 '검구슬'과 '아라리' 품종을 사용해 팥칼국수와 찰수수팥경단 만드는 방법을 소개했다. 팥은 비타민 B1 함량이 100g당 0.54㎎으로 곡류 가운데 가장 높으며, 특히 식이섬유와 칼륨이 풍부해 나트륨과 노폐물 제거에 탁월한 효과가 있다. 특히 '검구슬' 품종은 폴리페놀, 탄닌, 플라보노이드 등의 항산화 성분이 많아 기존 품종에 비해 항산화 활성이 35% 정도 높고, 색이 진해 칼국수나 죽으로 만들었을 때 붉은색이 잘 난다. '아라리' 품종은 앙금 제조 시 향과 맛이 우수해 호두과자, 팥빵, 팥빙수 등 가공업체에서 선호한다. 맛있는 팥 요리를 만들기 위해서는 먼저 크기가 크고 광택이 나며 흰색 띠가 뚜렷한 좋은 팥을 골라야 한다. 팥칼국수 재료로는 삶은 팥('검구슬') 4컵, 우리밀가루 2컵, 물, 소금과 설탕 약간이 필요하다. - 우리밀가루에 소금을 약간 넣어 반죽한 후 숙성시킨다. - 삶은 팥을 물과 함께 곱게 갈아 체에 거른 후, 걸러진 팥물을 끓이면서 간을 한다. - 숙성된 밀가루 반죽으로 면을 만들고, 준비된 팥물에 넣어 끓이면서 기호에 맞게 소금과 설탕으로 간을 맞춘다. 찰수수팥경단 재료로는 찰수수 2컵, 삶은 팥('아라리') 1컵1/2, 물, 소금 약간이 필요하다. - 충분히 불린 찰수수에 소금을 약간 넣고, 빻아 가루로 만든다. - 삶은 팥은 소금을 넣은 후 방망이로 찧어 팥고물로 만든다. - 찰수수가루를 익반죽해 숙성시킨 후 한입 크기의 경단으로 만든다. - 끓는 물에 경단을 익혀 물기를 뺀 후 준비한 팥고물을 골고루 묻힌다. 한편, 농촌진흥청은 팥 재배 면적 및